Windows 8 avec la Xbox

Dans environ deux mois, Microsoft tiendra sa conférence BUILD. Il s‘agit du plus gros évènement pour les développeurs chez l’éditeur. Anciennement nommée Professional Developers Conference, elle est pratiquement chaque année le théâtre de quelques une des plus grosses annonces. L’édition 2011 devrait voir la présentation de Windows 8 accompagnée d’un grand nombre d’informations et de la bêta publique. Une intégration particulière avec la Xbox 360 sera-t-elle annoncée ? Certaines informations le laissent penser.



Les rumeurs d’émulation : ne pas rêver

Il y a quelques semaines, un bruit de couloir bien étrange s’est fait entendre. Certaines sources indiquaient que l’on pourrait jouer aux jeux de la Xbox 360 directement sur un PC classique équipé de Windows 8. La rumeur précisait même que cela ne passerait pas par l’insertion des DVD de la console mais d’un téléchargement, moyennant un petit abonnement mensuel.

À ce moment, nous n’avions pas parlé de cette information, car sa véracité potentielle est, au mieux, douteuse. Il faut savoir en effet que la Xbox 360 est une console dont le processeur central, disposant de trois cœurs, est entièrement bâti sur l’architecture PowerPC. Pour faire fonctionner un jeu de la console sur un PC, il faudra donc un émulateur. Or, émuler du code PowerPC avec un processeur Intel est extrêmement gourmand en puissance de calcul et les titres seraient probablement injouables sur des configurations moyennes. Et le fait que DirectX soit un puissant trait d’union n’est pas suffisant.

Un lien entre la console et un équipement sous Windows 8 ?

Cela ne signifie pas pour autant qu’une intégration particulière n’est pas prévue dans Windows 8. Selon Win8Italia, des références existent bel et bien dans le noyau du futur système :
XBOX_360_SYSTEM_CRASH
XBOX_360_SYSTEM_CRASH_RESERVED



Des explications plus simples existent qu’une émulation pure et dure. Microsoft n’a ainsi pas fait mystère de ses intentions avec Windows 8 : PC, tablettes, téléphones, tout va y passer. De fait, les appareils communiqueront entre eux, et probablement avec la Xbox 360. Si Nintendo peut déporter une partie des jeux de la Wii U sur le contrôleur tablette présenté à l’E3, on peut imaginer que Microsoft pourra relier des équipements Windows 8 à sa console. Auquel cas les mentions relevées indiqueraient une coupure de l’accès entre la console et le PC.

Il ne pourrait également s’agir que d’un projet qui était en construction et qui a été abandonné. Après tout, les versions de Windows 8 qui ont fuité étaient toutes de la catégorie Alpha. Or, dans cette phase de développement, et jusqu’à l’entrée de l’étape bêta, chaque fonctionnalité testée n’a aucune garantie d’apparaître dans le produit final.

Il devient toutefois assez manifeste que Microsoft a décidé d’unifier l’ensemble de ses produits autour d’une base unique, ce que l’éditeur n’a à ce jour jamais fait. Il s’agit d’un défi intéressant, que Steven Sinofski, l’homme derrière Windows 7, devra mener à terme. Mais Windows 7 était, bien sûr, un objectif nettement plus simple.